Первые серии И-16 выходили с за­водов в стандартной для тогдаш­ней советской авиации схеме окраски одномоторных машин - темно-зеленый верх, светло-голубой низ. При этом капоты моторов, как правило, были черными. Так же выглядели самолеты, поступавшие в Испанию и Китай.

И-16, прозванный в народе «ястребком», а среди пилотов - «ишачком», был, пожалуй, самым известным советским боевым самолетом 1930-х годов. И это не удивительно, ведь его легко узнава­емый «лобастый» силуэт был растиражирован на многочисленных плакатах, открытках, страницах газет и журнальных обложках.