Двухместные Ил-2 начали поступать на фронт в октябре 1942 года, в разгар Сталинградской битвы, 30 октября состоялся их первый боевой вылет, и в этот же день воздушные стрелки заявили об уничтожении 10 вражеских истребителей. Возможно, эти заявления были излишне опти­мистичными, но в любом случае появ­ление на советских штурмовиках задней оборонительной огневой точки стало для гитлеровских летчиков крайне неприятным сюрпризом.

Ил-2 НС-37

С целью повышения эффективности действий Ил-2 по танкам и другим бронированным объектам в апреле 1943 года был построен Ил-2, вооруженный двумя автоматическими пушками НС-37 калибра 37 мм, вместо пушек ВЯ-23. Поскольку эти орудия уже не помещались внутри крыла, их установили в обтекаемых подкрыльевых контейнерах. Боекомплект НС-37 составлял 60 снарядов на ствол и находился в крыле.