Итогом тяжелых сражений с декабря 1943 по январь 1944 года стала попытка союзников прорвать линию Густава в Кассино. Для обхода немецкой обороны с фланга и прорыва в долину Лири был высажен морской десант в Анцио и Неттуно. 12 января 5-я армия начала наступление на линию Густава. Три дня спустя американский II корпус занял гору Монте-Троччио. 

10 января британский X корпус форсировал реку Гарильяно, но затем немецкое сопротивление усилилось и наступление захлебнулось. 22 января в 02:20 около 55000 солдат американского VI корпуса в составе 1-й британской и 3-й американской дивизий беспрепят­ственно высадились на побережье в районе Неттуно и Анцио (операция «Shingle»). Их цель, город Рим, лежал всего лишь в 52 км к северу.

Высадка оказалась совершенно внезапной, в этом районе у противника было всего несколько батальонов. Однако Кессельринг смог воспользоваться осторожностью и инертностью союзников и быстро собрал достаточные силы. Немцы перебросили дивизии с севера, и всего через несколько дней после высадки VI корпус был полностью окружен и зажат на клочке суши. Следующие шесть недель 14-я немецкая армия упорно пыталась ликвидировать плацдарм.

Для поддержки операции «Shingle» и плацдарма в Анцио союзники собрали от 2600 до 2900 боевых самолетов — против 450—475 самолетов Люфтваффе. В основном в Люфтваффе применялись «противокорабельные» Ju 88А-4 и Dornier, атаковавшие по ночам союзный флот силами до 150 самолетов. В дневное время союзникам пришлось отражать многочисленные попытки истребителей-бомбардировщиков Fw 190, сопровождаемых истребителями Bf 109G-6, атаковать суда и корабли, стоящие у побережья.

По сравнению с Салерно потери от ударов с воздуха были не такие серьезные: до 19 февраля включительно флот потерял три корабля, пять были сильно повреждены, один транспорт потоплен и семь десантных кораблей повреждены. 29 февраля после провала третьего удара немцев по плацдарму Анцио Кессельринг решил перейти к обороне. Таким образом, почти 75 000 солдат союзников в Анцио-Неттуно смогли передохнуть, в то время как войска на юге завязли у Кассино.

Не сумев добиться скорой победы на средиземноморском ТВД, союзники переключили свои усилия на Великобританию — в целях подготовки операции «Overlord», намеченной на первую неделю июня 1944 года. Однако Люфтваффе к 1 марта тоже перебросили большую часть своих сил с итальянского ТВД, направив основные усилия на защиту Германии от дневных налетов американской 8-й ВА и ночных ударов британской бомбардировочной авиации.