Небольшого роста и субтильного телосложения Александр Иванович обладает истинно бойцовыми качествами. Особенно ярко они проявляются в борьбе за передовые, прогрессивные решения. За внешней суровостью, нелюдимостью, а порой за бескомпромиссностью в спорах многие не сумели разглядеть его подлинной сущности. А состоит она в том, что Путилов не стандартный инженер. Спроектировать и построить новый самолет, решить, казалось бы, неразрешимую техническую задачу— вот его стихия.

21 октября все было готово. Если первый вылет каждого самолета — это событие, то первый вылет первого самолета, спроектированного и построенного своими руками,— это как рождение первого ребенка. Не находя себе места, Туполев отошел в сторону. Друзья поняли его и оставили одного. Вот винт завертелся все быстрее, Евгений Иванович поднял руку, сдерживавшие машину за крылья конструкторы отпрянули в сторону.