С июня по сентябрь 1942-го немцы потеряли всего четыре лодки. Кроме того, субмарины стали оснащать прибором Metox 600А (FuMB 1), засекавшим излучение РЛС ASV.Mk II. Благодаря использованию Metox в Бискайском заливе была потеряна еще только одна лодка — U-216, потопленная в октябре.

Отправка союзных конвоев в СССР, следовавших севернее Скандинавии в Мурманск и Архангельск, началась в августе 1941 года и продолжалась осенью и весной 1942 года. Базировавшиеся в Исландии 269-я и 330-я (норвежская) эскадрильи обеспечивали воздушное прикрытие первые 800 км пути, после чего суда и эскорт следовали самостоятельно. Серьезную угрозу представляли линкор «Тирпиц» и тяжелые крейсеры «Шеер» и «Хиппер», базировавшиеся в Тронхейме. Авиация Королевского флота не раз пыталась уничтожить их. 

9 марта Albacor из 817-й и 832-й эскадрилий атаковали «Тирпиц», поразив его двумя торпедами. Это так встревожило гитлеровское командование, что был отдал приказ не выпускать «Тирпиц» в море, если поблизости находились авианосцы союзников.

Битвы конвоев

В марте 1942 года Геринг отдал приказ 5-му Воздушному флоту (Luftflotte V) более энергично атаковать идущие в СССР конвои. В марте — апреле силы Luftflotte V действовали против конвоев PQ-13, PQ-14 и PQ-15, потопив семь судов. Главное воздушноморское сражение в Арктике началось после того, как 21 мая конвой PQ-16 вышел из Исландии, a PQ-12 — из Мурманска. 

В период с 25 по 30 мая PQ-16 подвергался атакам Ju 88А-4 из KG 30 и бомбардировщиков-торпедоносцев из KG 26. Семь из 35 транспортов были потоплены. Но факт прохода PQ-16 вызвал недовольство Гитлера, и он приказал, чтобы следующий конвой подвергся комбинированной атаке авиации и подводных лодок.