Ударам подвергались аэродромы, объекты нефтеперерабатывающей промышленности, крупные транспортные узлы. С января по март 1945 года самолеты британского Бомбардировочного командования выполнили 14 655 дневных вылетов и почти 40 000 ночных, сбросив 120 000 т бомб. Потери составили 521 самолет, большинство — от огня зениток.

14 марта 1945 года с Lancaster B.Mk 1 из 617-й эскадрильи была сброшена первая 9979-кг бомба Grand Slam. В ночь с 13 на 14 февраля 1945 года массированному налету подвергся Дрезден. Первая волна бомбивших город самолетов состояла из 244 Avro Lancaster, во второй волне — 529 самолетов. На Дрезден было сброшено 2659 т фугасных и зажигательных бомб, чье суммарное воздействие не уступало атомной бомбе, сброшенной на Хиросиму.

Официально бомбардировке подвергся крупный узел железных и автомобильных дорог, ведущих к фронту на Одере. На самом деле в городе практически не было военных объектов, зато имелось огромное количество беженцев. Погибло огромное количество людей. Впервые тоннаж бомб, сброшенных за отчетный период британскими ВВС, превысил тоннаж бомб, доставленных к целям 8-й ВА США — в марте 1945 года 1-я, 2-я и 3-я бомбардировочные дивизии выполнили 30 358 вылетов и сбросили 65 962 т бомб. Р-51 и Р-47 из 65-го, 66-го и 67-го авиакрыльев выполнили 17954 вылета, сбили в воздушных боях 260 истребителей, потеряв 95 своих самолетов.

7 марта американская 1-я армия взяла Кельн и вышла на подступы к Ремагену, где удача улыбнулась американцам — они захватили мост через Рейн неповрежденным. Подразделения американской 9-й дивизии сумели прорваться к мосту и снять с него подрывные заряды раньше, чем их успели привести в действие. Американцы переправились по мосту на восточный берег Рейна.

Против операции еще на стадии планирования возражали многие высокопоставленные офицеры германских Вооруженных сил, но их аргументация не произвела впечатления на лидеров рейха. Рейн представлял последнее для союзников естественное препятствие на пути в Германию. К реке союзники вышли в феврале 1945 года. Учитывая печальный опыт Арнема, было принято решение приостановить наступление для сосредоточения войск и налаживания путей сообщения — перед решительной операцией по форсированию реки с участием воздушного десанта.

Форсирование Рейна

В секторе британской 21-й группы армий развернулась операция «Varsity» — форсирование Рейна западнее Везеля. В 23:25 23 марта первые подразделения начали подготовку к переправе. Бомбардировочное командование нанесло точечные, но мощные удары по объектам, спустя несколько часов захваченным 1-й бригадой «коммандос». Британские и канадские части форсировали Рейн на понтонах при искусственном освещении.

Затем началась крупнейшая со времен вторжения в Нормандию воздушно-десантная операция. Полностью 20-мм зенитки немцев подавить не удалось: 300 планеров получили повреждения, а 10 были сбиты. К исходу дня истребители выполнили 4900 вылетов, а бомбардировщики — 3300 вылетов. Англо-канадские войска утвердились на другом берегу Рейна.